¿Por qué sufrimos? - Respuestas para un mal cotidiano

Sigve Tonstad (noruego, doctor en medicina y en teología, escritor y profesor universitario) escribió en “Dios del sentido y las tradiciones de lo que no tiene sentido” , que la Biblia está orientada de principio a fin a la pregunta de por qué Dios no interviene para evitar el sufrimiento. Muchas de sus historias tienen como función explicarnos de una manera ilustrativa, algunos de esos por qué. El caso de Job es uno de los más conocidos. Contiene historia y doctrina al respecto del tema al punto de convertirlo en un libro clave. Entre toda su información, aparece una figura que desaparece de la historia casi de inmediato. Sin embargo, es una pieza detonante en todo el relato porque es quien después de sufrir la pérdida de sus hijos y todo lo que tenían y de ver sufrir a su esposo como nunca, lo encara directamente. “Su esposa le reprochó: ¿Todavía mantienes firme tu integridad? ¡Maldice a Dios y muérete! Job le respondió: Mujer, hablas como una necia. Si de Dios sabemos recibir lo bue...

Los cristianos somos llamados así porque seguimos el ejemplo de Cristo con la ayuda y el poder del Espíritu Santo. Cristo tenía una corona de gloria al lado del trono de su padre celestial y la dejó para tomar una corona de espinas al lado de dos ladrones. Lo hizo por amor a nosotros. Su muerte consumó nuestra salvación. Su humillación generará nuestra exaltación, pero no antes, de pasar por nuestra cruz. Esto significa crucificar nuestro yo, no para salvarnos (eso ya lo hizo Cristo), sino para renacer a la imagen y semejanza de Dios. Pablo sostenía: “He sido crucificado con Cristo, y ya no vivo yo, sino que Cristo vive en mí. Lo que ahora vivo en el cuerpo, lo vivo por la fe en el Hijo de Dios, quien me amó y dio su vida por mí“ (Gálatas 2:20 NVI). Esa decisión se toma en un momento, pero el proceso dura toda la vida: “No es que ya lo haya conseguido todo, o que ya sea perfecto. Sin embargo, sigo adelante esperando alcanzar aquello para lo cual Cristo Jesús me alcanzó a mí” (Filipens...

  Cuando las cosas no ocurren como queremos podemos quedar ante la encrucijada o disyuntiva de pensar que hicimos algo mal o que nos falta entrega para esperar confiadamente en Dios. En el fondo de nuestro corazón está la duda: ¿Nos sobra pecado o nos falta entrega? La Biblia nos orienta al respecto, no solo con palabras sino con ilustraciones o ejemplos de vida que nos pueden ayudar en esta situación. El Salmo 42 es uno de los más leídos y disfrutados por creyentes de todas las generaciones porque trata esta cuestión y la resuelve. Se trata de una lamentación y súplica personal que se podría dividir en dos partes; ambas concluyen con el mismo estribillo. La 1° parte (vv. 1-5) trata del sufrimiento de un fiel creyente que se encuentra lejos de Jerusalén y del santuario y clama diciendo: “Cual ciervo jadeante en busca del agua, así te busca, oh, Dios, todo mi ser. Tengo sed de Dios, del Dios de la vida. ¿Cuándo podré presentarme ante Dios?” (v. 1, 2). Es una expresión sincera y prof...

Todas las personas tenemos una necesidad básica de justicia. Las necesidades materiales, por ser tales, siempre están a la vista; la justicia también es una necesidad real y vital en toda mesa de discusión importante. Algunas personas, cuando sufren una flagrante falta de esa justicia, desean en forma más o menos inmediata, una venganza, que tiene que ver con la justicia pero no es lo mismo. Según el Diccionario de la Real Academia Española, justicia es un “principio moral que lleva a dar a cada uno lo que le corresponde o pertenece; es un “derecho, razón, equidad”, un “conjunto de todas las virtudes, por el que es bueno quien las tiene”. En cambio, la venganza, es la “satisfacción que se toma del agravio o daño recibidos”, es un “castigo o pena”. Los cristianos sabemos que la justicia se origina en Dios; ponerla en práctica nos edifica y provoca buenas acciones; inspira amor, paz, alegría y otros sentimientos positivos. La venganza se origina en Satanás ; ponerla en práctica, solo pu...

  Durante toda nuestra vida tomamos decisiones: algunas son más importantes que otras; pueden ser insignificantes o grandiosas. Siempre estamos decidiendo, con un sí o con un no, o simplemente callando. ¿Evitaremos las consecuencias de nuestras decisiones? Jeremías fue un profeta en sufrimiento y del sufrimiento. Tuvo la oportunidad de ser usado por Dios para llamar a un pueblo creyente pero que le respondía en forma rebelde e idólatra. Después de ver con sus propios ojos la caída de Jerusalén en manos de los babilonios, los que no fueron deportados, huyeron a Egipto. Allí también se olvidaron de Dios. Sus pecados fueron continuos y extensos; pero también lo fueron los llamados de Dios para su arrepentimiento. Cambiaron a Dios por la llamada reina del cielo (era Istar, diosa de la fertilidad, el sexo y la guerra, equivalente a la Astarté cananea). Era más fácil conformarse a las exigencias culturales vigentes que responder al comportamiento ético de Dios. El pueblo responde al ...

  Ante nuestra debilidad, debemos buscar su fortaleza. Pero cuando estamos en buenas condiciones solemos olvidar las bendiciones de Dios y llegamos a creer que son merecimientos. Cuando sufrimos, parece todo lo contrario: llegamos a pensar que son condenas. ¿Qué hacer cuando lo intentamos todo y sin embargo, nuestro sufrimiento no se acaba? Durante el sufrimiento es problemático encontrar explicaciones, las debemos tener aclaradas antes para estar preparados o encontrarlas después para resistir mejor la siguiente prueba. En la antigüedad, la esterilidad de una madre, era considerada una maldición. La familia quedaba sin amor y sin producción económica (los hijos también contaban como trabajadores). Además, para una pareja creyente eran un don de Dios. Ana era esposa del levita Elcana y sufría por su esterilidad. Va a orar y el sacerdote la confunde con una borracha. Cuando le explica su situación, se pliega a su oración. Al tiempo da a luz a Samuel; vuelve para consagrarlo y “An...

  Dios puede hacer posible todos nuestros imposibles. Cuando estamos en sufrimiento, puede sacarnos de una enfermedad, una relación tóxica, una pelea, una separación, una quiebra, o cualquier otro tema de la manera que menos pensada y terminar en un milagro que jamás hubiéramos soñado. Cuando esto se hace en forma masiva, la manifestación de su poder no solo es mayor por la cantidad de gente involucrada, sino porque su intervención tiene una calidad sustancialmente mejor que cualquiera nuestro. Así sucedió con el pueblo de Israel en la antigüedad con atención y detenimiento en Ester. El relato es dramático porque se da en medio de un siniestro plan de exterminio judío; es épico porque cuenta la proeza hecha por una joven judía en favor de todo su pueblo; y es inolvidable porque libró de una manera clara y categórica a personas al borde de la muerte. Ester se casó con el rey del Imperio Medo-persa llamado Asuero en la Biblia y Jerjes en los documentos históricos (486-485 a.C.). Por ...

  En su carta a los Filipenses, Pablo nos habla de la nueva vida en Cristo, mostrándola como una lucha por la fe y nos enseña que debemos tenerla con paciencia y alegría. Nuestras creencias tendrán que afrontar pruebas, problemas y sufrimientos. No podemos desconfiar ni temer porque no somos víctimas desgraciadas de un destino incierto. Somos parte de un importante proyecto amoroso de vida que Dios tiene planeado para nosotros y tendremos que aprender a luchar dirigidos por su Espíritu Santo. Les dice: “Dios les ha dado a ustedes el privilegio de confiar en Cristo, y también de sufrir por él” (Filipenses 1:29 TLA). ¿Esto significa que tenemos que estar alegres por lo malo que nos pasa? No; se trata de otra actitud bien diferente. Pablo está hablando a cristianos. Tienen en claro que solo Cristo es vida. Entonces les aclara: “A ustedes, en efecto, se les ha concedido la gracia, no sólo de creer en Cristo, sino también de padecer por él” (BDA). Otra versión lo traduce como un priv...

  El sufrimiento enseña, es una escuela de vida. Mientras lo padecemos, no lo entendemos; solo deseamos que termine y no tratamos de comprender sus enseñanzas. Al final, aparece un sentido más profundo de su valor, nos hace más humildes, agradecidos y dependientes de Dios, salimos de nuestro ego para considerar la fe y la entrega a Dios. También nos permite comprender mejor el sufrimiento ajeno, puesto que nos recuerda el nuestro. Entonces, ¿cuándo acabarán nuestros sufrimientos? 1. La respuesta amplia y universal es que nuestros sufrimientos acabarán cuando Cristo venga por segunda vez: Dios instalará “un cielo nuevo y una tierra nueva… Él les enjugará toda lágrima de los ojos. Ya no habrá muerte, ni llanto, ni lamento ni dolor, porque las primeras cosas han dejado de existir” (Apocalipsis 21:1, 4 NVI). Ya no recordaremos más lo que nos hizo mal, ni esos momentos difíciles que pasamos (Isaías 65:17). Es la respuesta más fácil de aceptar. 2. La respuesta común es que nuestros s...

Paul Washer (misionero, predicador, escritor estadounidense, n. 1961) dijo: “Todos necesitamos días difíciles para aumentar nuestra dependencia de Dios y aprender que su gracia es suficiente”. Parece duro, pero la historia nos muestra que a veces ocurre de esta manera. Le pasó al rey Nabucodonosor II que reinaba sobre el imperio neo-babilónico (605-592 a.C.). El rey sabía de la existencia de Dios debido a que en su corte trabajaba, como consejero suyo, el profeta llamado Daniel. Había interpretado un sueño del rey que ninguno de sus falsos adivinos pudo descifrar (Daniel 2). Con el paso del tiempo, Nabucodonosor se creyó superior a todos, hizo una estatua suya gigante y obligó a todos a su adoración; ante la negativa de Daniel y sus amigos, fueron condenados a morir en un horno de fuego. Dios los salvó (cap. 3) y el rey lo vio; pero luego lo olvidó. Sufrió una locura que le fue advertida por Dios a través de Daniel (cap. 4): observando su capital, “exclamó: «¡Miren la gran Babilonia qu...

Teofrasto (filósofo griego; vivió cerca del 371 a.C.-287 a.C.) dijo: “El tiempo es la cosa más valiosa que el hombre puede gastar”. La sociedad moderna insiste en enseñarnos a luchar por tener un trabajo, buenos ingresos, una propiedad, poder, fama, etc. Pero estas cosas, nos hacen perder de vista que el tiempo sigue siendo nuestro recurso más valioso, no las cosas ; es más, no podremos concretar ninguna de las anteriores, si no administramos bien nuestro tiempo. A veces lo gastamos sin pensar, como si lo pudiéramos recuperar o almacenar. No podemos acumular tiempo; no sirve para otro día. La Biblia dice que “todo tiene su momento oportuno, hay un tiempo para todo lo que se hace bajo el cielo” (Eclesiastés 3:1 NVI). Algunos cristianos tienen la buena costumbre de recordar a Dios cuando reciben sus bendiciones, mientras que otros tienen la costumbre de acordarse de Dios solo cuando reciben pruebas, problemas o sufrimientos. ¿Cuándo es el momento apropiado para acudir a Dios: la dicha o ...

  La Biblia relata varios peregrinajes importantes: el de Abrahám, saliendo de Ur con toda su familia hacia la Tierra Prometida; el de Lot, escapando de la destrucción de Sodoma y Gomorra; el de Noé, vía marítima hacia una nueva oportunidad que Dios le daría al ser humano; el del pueblo de Israel, hacia Egipto primero y de vuelta a su tierra y luego de muchos años, desde Israel hacia Babilonia y más adelante, desde allí de regreso hacia Jerusalén; el de Jonás hacia Nínive, después   de fugarse a Tarsis; el de Cristo bebé, huyendo de sus padres hacia Egipto y volviendo a Belén; Cristo de adulto, ayunando en el desierto como preparación para salvar   a Jerusalén, a Israel y al mundo entero con su predicación como al Mesías esperado; el de su pueblo escogido, preparándose a lo largo de la historia para la Canaán celestial y el de muchos otros viajeros. “Todos ellos vivieron por la fe, y murieron sin haber recibido las cosas prometidas; más bien, las reconocieron a lo lejos, ...

El Salmo 119 no solo es el capítulo más largo de toda la Biblia y el salmo más extenso, sino también, un verdadero himno a la Palabra de Dios. Casi todos sus 179 versículos se dedican a exaltar la Ley de Dios y su palabra; explica que debe actuar como guía efectiva en la vida del creyente. Está formado como un gran acróstico porque se divide en 22 partes, cada una de las cuales comienza con una letra del alfabeto hebreo; cada parte se divide en 8 versículos que también repiten su primera letra en cada estrofa (esta perfección literaria, la perdemos en la traducción del idioma original al nuestro). Lo que sí se detecta fácilmente es el reconocimiento de David para aquellos que siguen las enseñanzas de Dios en todos los aspectos de su vida. Incluso durante el sufrimiento, puesto que dice “Tu promesa es mi consuelo cuando sufro; tu palabra me devuelve la vida” (Salmos 119:50 PDT).  El salmista tiene en claro 2 cuestiones: 1) durante el sufrimiento solo Dios puede ayudarnos y al m...

  ¿Por qué periódicamente debemos lavar las toallas si se supone que las usamos cuando ya estamos limpios? No toda la suciedad se desprende cuando nos lavamos. Ni el agua, ni el jabón quitan todo; la toalla no puede eliminar por sí, los vestigios de suciedad. Aunque no lo veamos a simple vista, en la toalla se van acumulando bacterias, gérmenes, secreciones corporales, células muertas, etc. Incluso llegan a producir olor y hongos si no las lavamos. Limpio no significa esterilizado; siempre quedan restos. Tampoco en el terreno espiritual podremos lograr una limpieza total del pecado, ni con nuestros mejores intentos. No comprender esto, generará esfuerzos y sufrimientos inútiles. Jeremías 2:22 (NVI) dice: “Aunque te laves con lejía, y te frotes con mucho jabón, ante mí seguirá presente la mancha de tu iniquidad, afirma el Señor omnipotente” . El versículo menciona 3 intentos de limpieza: 1) La expresión “aunque te laves” compara la experiencia de lavar ropa refregándola en el ag...

  Ezequías fue el rey 13º del reino de Judá por 29 años. Pero como había gobernado como regente de su padre unos 14 años estuvo en el trono un total de 43 años (c 729-c 686 a.C.). Se lo señala como un buen gobernante ; terminó con las malas prácticas de su padre, reparó y limpió el templo, quitó los lugares de adoración pagana, destruyó ídolos y la famosa serpiente de bronce del tiempo de Moisés porque se había convertido en una imagen idolátrica; reorganizó los cultos religiosos según las indicaciones divinas y celebró una gran Pascua a la que invitó a las 10 tribus del norte (2 Reyes 18:3-6; 2 Crónicas 29:1-31). Vio actuar a Isaías, Oseas y Miqueas. A nivel político, también contó con la bendición de Dios y prosperó (controló a los filisteos, construyó ciudades, fortificó los muros de Jerusalén, llevó agua hasta su centro). Fue lo que llamaríamos un rey bueno y que estaba bien con Dios. Pero, como nosotros, tuvo problemas y un enemigo poderoso: el Imperio Asirio, que destruyó Sa...

  Cristo cumplió a la perfección el propósito de Dios para el ser humano (Hechos 2:22, 23), nadie hizo la voluntad divina como él (Juan 5:30) y no tiene comparación con ningún otro ser humano la suma de sufrimientos que tuvo que soportar para salvarnos (Isaías 53). Por eso, Cristo es nuestra mejor ayuda y fiel sumo sacerdote. Hebreos 2:17, 18 (BDA) sintetiza su obra: “… tenía que ser hecho en todo semejante a sus hermanos para llegar a ser un sumo sacerdote misericordioso y digno de confianza en las cosas de Dios, capaz de obtener el perdón de los pecados del pueblo. Precisamente porque él mismo fue sometido al sufrimiento y a la prueba, puede socorrer ahora a los que están bajo la prueba” . Solemos quejarnos de nuestros sufrimientos. Pero también tendríamos que preguntarnos, ¿por qué el mismo Hijo de Dios nos salva a través del sufrimiento y de su muerte en la cruz? Hebreos 2:10 contesta: “Era conveniente que Dios, origen y meta de todas las cosas, queriendo conducir a la glori...

  ¿Qué viene primero: abandonar a Dios o que Dios nos abandone? Durante el reinado de Joás, entre el 835 y el 796 a.C., se había producido una renovación espiritual en Judá (2 Crónicas 24:1-16). Tuvo como figura clave al sumo sacerdote Joiada o Yoyadá (según la traducción). Se reparó y reconstruyó el templo que había sido abandonado por los reyes idólatras anteriores; incluso, supervisó las ofrendas que se juntaron al respecto. Pero al morir este sacerdote, el rey cambió de actitud y comenzó a adorar a Asera y a otros ídolos. Dios le advirtió al rey a través del hijo del sacerdote, utilizado como mensajero para advertir al pueblo de sus malas elecciones. “El Señor les envió profetas a ver si se convertían a él, pero no hicieron caso de sus advertencias. Zacarías, hijo de Yoyadá, sacerdote, movido por el espíritu de Dios, se presentó al pueblo y le dijo: Esto dice Dios: ¿Por qué no obedecen los mandamientos del Señor? Nada conseguirán. Han abandonado al Señor, y él los abandonará a...